Fondée en 1222 par le comte de Toulouse, Cordes est traditionnellement considérée comme à l'origine du mouvement des bastides d'Aquitaine et de Languedoc.

Le comte Raymond VII était déjà sur la touche à cette époque. Victime de la croisade contre les cathares, le comté était promis au roi de France à la mort du comte. Pour Raymond VII, la fondation de ces villes nouvelles était une dernière manifestation de sa puissance et un moyen de recueillir les populations chassées par les croisés.